Four Miller School Florida .
The Florida Needle Exchange
Initiative was inspired by a study Hansel Tookes, now a third-year Miller School Miami as on the
streets of San Francisco , a city with
twice the estimated number of injection drug users.
Unlike Miami , San
Francisco provides injection drug users the opportunity to
exchange their used syringes for sterile ones. Tookes and his initiative
co-founders have presented such compelling evidence that needle exchange
programs reduce the risk of acquiring or transmitting HIV, hepatitis B and C,
and other blood-borne infections that two lawmakers have introduced bills to
legalize them in Florida .
Now, under the guidance of José Szapocznik, Ph.D., professor and chair
of epidemiology, Tookes and his initiative co-founders, fourth-year students
Marek Hirsch and Dyani Loo, and Chanelle Diaz, a second-year M.D./M.P.H.
student, are going public with their campaign to pass House Bill 735, sponsored
by state Rep. Mark S. Pafford of West Palm Beach, or Senate Bill 808, sponsored
by Senator Gwen Margolis of Miami.
Joined by the Miller School’s chapter of the Student National Medical
Association (SNMA), they are encouraging supporters to follow the progress of
both measures on The Florida Needle Exchange Initiative website and call and
write their legislators, and the chairs of the subcommittees to which the bills
are assigned, to urge passage. Templates for two letters, one for members of
the House and the other
for members of the Senate, offer
another compelling reason fiscally conscious lawmakers should embrace syringe
exchanges: Such programs not only save lives, they save taxpayer money.
“The estimated lifetime cost of treating an HIV positive person is over
$600,000—with Medicaid/Ryan White footing the bill for those that cannot afford
it,” the letters state. “The cost of treating hepatitis C is even greater:
hepatitis C is responsible for one third of all liver transplants that cost
$280,000 for just one year alone. A clean syringe can cost as little as 97
cents.”
But even that negligible cost, the letters note, would unlikely be borne
by the state because syringe exchange programs “are commonly funded by
non-profit organizations, private donations and local municipalities.”
In urging SNMA members to join the battle, Jennifer McLeod, the SNMA
chapter’s Vice President and Community Service Chair, also notes that injection
drug users and their sexual partners are not the only people at increased risk
of infection from dirty or discarded syringes. Anyone who comes upon one is,
and in many of Miami ’s poorest
neighborhoods, that could mean many children.
“In his study, Hansel found needles in many public areas, including
parks, streets and sidewalks,” McLeod said. “So this is a very important public
health concern and our chapter has a unique opportunity to influence public
policy and safeguard many unwitting Floridians.”
Published in the journal Drug and Alcohol Dependence in December
2011, Tookes’ study, “A comparison of syringe disposal practices among
injection drug users in a city with versus a city without needle and syringe
programs,” already has galvanized widespread support for changing Florida’s
paraphernalia law, which specifically prohibits the exchange of syringes, from
a diverse group of public health and medical organizations.
In their biggest coup, Tookes and Hirsch convinced the Florida Medical
Association (FMA) last year to seek the legislation legalizing syringe exchange
programs. Initially, members of the FMA’s Board of Governors were reticent, but
thanks to reports presented by Diaz, UM’s FMA medical student delegate, the
FMA’s House of Delegates adopted a resolution supporting the amendment to Florida law.
Since then, more science-backed lobbying by the students under the
auspices of the Florida Needle Exchange Initiative has produced a groundswell
of support from other organizations, including the Florida Osteopathic Medical
Association, the medical societies in Miami-Dade, Palm Beach, Lee, and
Hillsborough counties, the Florida Nurse Practitioner Network, the Florida
Chapter of the American Academy of Pediatrics, and the Florida Academy of
Family Physicians.
Tookes, who undertook the syringe study as an M.P.H. student, is
heartened by the support, and the prospects for change.
“I hope that the Legislature will allow Florida to join 35
other states in this evidence-based practice and take meaningful steps in the
fight against HIV in our state,” he said. “As a medical student, I have seen
first-hand the consequences of our lack of syringe exchange programs in Florida and I’m
hopeful our research and legislation translate into new health policy that
leads to improved health outcomes for people in Miami living at the
center of both an infectious disease and drug abuse epidemic.”
For his study, Tookes replicated the methods of a 2008 study conducted
in San Francisco by enlisting
fellow students and epidemiology and public health staff to visually inspect
the top quartile of Miami neighborhoods
with the highest concentration of drug use, as designated by city data. Walking
those neighborhoods, they found over 300 dirty syringes, more than eight times
as many as on the streets of San
Francisco .
The study—the first to compare a city with a needle exchange program to
one without—also revealed that 95 percent of syringes used by injection drug
users in Miami were disposed of improperly, versus only 13 percent in San
Francisco. That translated to nearly 10,000 needles and syringes per month cast
aside in trashcans, sewers, parks and other public places.
For more information on the campaign to change the law, visit The
Florida Needle Exchange Initiative’s website, or its Facebook page.
Estudiantes Lanzan Campaña para un Programa de Intercambio de Jeringas en Florida
Cuatro alumnos del Miller
School han lanzado una campaña desde la base con el fin de convencer a los
legisladores del estado de Florida de permitir la entrega de jeringas limpias a
las personas que inyectan drogas ilegales, una práctica de control de
infecciones autorizada en 35 otros estados pero ilegal en Florida. La Iniciativa
del Intercambio de Jeringas de Florida (Florida Needle Exchange Initiative) fue
inspirado por una investigación publicada en 2011 por Hansel Tookes,
actualmente en su tercer año de estudios en el Miller School que halló ocho veces mas jeringas desechadas
públicamente en las calles de Miami que en las calles de San Francisco, una
ciudad con el doble de consumidores de
drogas inyectables.
En contraste con Miami,
San Francisco provee a los/las consumidores de drogas inyectables la
oportunidad de cambiar sus jeringas usadas para unas estériles. Tookes y sus
co-fundadores han presentado evidencia tan buena que los programas de
intercambios de jeringas reducen el riesgo de adquirir o transmitir VIH,
hepatitis B y C y otras infecciones transmitidas por la sangre que dos legisladores
han presentado proyectos de ley para
legalizarlos en Florida.
Ahora, bajo la dirección
de José Szapocznik, Ph.D., profesor y jefe de epidemiología, Tookes y sus
co-fundadores, alumnos en su cuarto año de estudios de medicina Marek Hirsch y
Dyani Loo, y Chanelle Diaz, alumna en su segundo año de en la Cámara de los
Representantes, patrocinado por Rep. Mark S. Pafford de West Palm Beach, o
Proyecto de Ley 808 del Senado, patrocinado por Senadora Gwen Margolis de
Miami.
Junto con el capitulo de la Asociación Médica Estudiantil Nacional (SNMA)
de Miller School, están sugiriendo a los/las que apoyen la iniciative que sigan
el progreso de ambos proyectos de ley en el sitio web del Intercambio de Jeringas
de Florida y llamar y escribir a sus legisladores, y los jefes de los
subcomités a los cuales están asignados los proyectos de ley, para urgir su
aprobación. Ejemplos de dos cartas, uno para los representantes y otros para los
senadores, ofrecen otra razón persuasiva para que los legisladores preocupados
con el tema de dinero voten a favor de intercambios de jeringas: Tales
programas no solamente salvan vidas, sino también ahorran los fondos de
contribuyentes.
“El costo del tratamiento para una persona VIH-positiva para
toda la vida es mas de $600.000 USD—con Medicaid/Ryan White pagando los costo
de aquellas personas sin los recursos
financieros para pagarlo,” dice la carta. “El costo de tratar hepatitis C es
aun mayor: la hepatitis C es responsable por un tercer de todos los trasplantes
del hígado, los cuales cuestan $280.000 por solamente un año. Una jeringa
limpia puede costar solamente 97
centavos (de dólar).”
Pero aun este costo insignificante
, notan las cartas, probablemente no caería al estado porque programas de
intercambios de jeringas “generalmente son pagados por organizaciones sin fines
de lucro, donaciones privadas y
municipalidades locales.”
En instar a los miembros de SNMA a unir a la lucha,
Jennifer McLeod, vice-presidenta y jefe de servicio comunitario del capítulo de
SNMA, también agrega que los/las consumidores de las drogas inyectables y sus
parejas sexuales no son los/las únicos/as con el riesgo elevado de infecciones
por las jeringas sucias o desechadas. Cualquier persona que se ponga en
contacto con una está en peligro, y en muchos barrios populares de Miami, eso
quiere decir muchos niños/as.
“En su estudio, Hansel
encontró jeringas en muchas áreas públicas, incluso parques, calles y aceras,”
dijo McLeod. “Pues ése es un tema de la salud pública muy importante y nuestro
capítulo tiene una oportunidad única para influir las políticas públicas y
proteger a muchos floridenses.” Publicado en la revista Drug and Alcohol Dependence en diciembre del 2011, el estudio de
Tookes, “Una Comparación de las Prácticas de la Eliminacion de Jeringas Entre Consumidores de Drogas Inyectables
en una Ciudad con vs una Ciudad sin Programas de Jeringas,” ya ha galvanizado
apoyo extenso para cambios en la ley de parafernalia de Florida, la cual
específicamente prohíbe el intercambio de jeringuillas, entre un grupo diverso
de organizaciones de salud pública y medica.
En su éxito mayor, Tookes
y Hirsch convencieron a la Asociación Médica de Florida (FMA) el año pasado a apoyar
la legislación para legalizar programas de intercambios de jeringas.
Inicialmente, miembros de la junta directiva de la FMA fueron reticentes, pero
gracias a informes presentados por Diaz, delegada de la FMA en la Universidad
de Miami, la Cámara de Delegados de la FMA adoptó una resolución para apoyar la
enmienda a la ley floridense.
Desde entonces, más
presión basada en la evidencia científica de los alumnos bajo los auspicios del
Iniciativo de Intercambios de Jeringuillas de Florida ha producido una marejada
de apoyo de otras organizaciones, incluso la Asociación de Medicina Osteopática
de Florida, las sociedades médicas de los condados de Miami-Dade, Palm Beach,
Lee y Hillsborough, la Red de Enfermeras Floridenses, el capítulo floridense de
la Academia Americana de Pediátricos, y el Academia de Médicos Familiares de
Florida. Tookes, quien hizo su estudio
de jeringas como estudiante en el programa M.P.H., está alentado por el apoyo y
las posibilidades para cambios.
“Espero que la
Legislatura permita que Florida se una con 35 otros estados en esa práctica
basada en la evidencia y tome pasos importantes en la lucha contra el VIH en
nuestro estado,” dijo. “Como estudiante de medicina, he visto personalmente las
consecuencias de nuestra carencia de un programa de intercambio de jeringas en
Florida y estoy esperanzado que nuestras investigaciones y proyectos de ley se
pasen a una política nueva en cuanto a la salud que conduzca a mejores
resultados para las personas en Miami viviendo en el epicentro de una epidemia
tanto de enfermedades contagiosas como del abuso de las drogas.”
Para su investigación ,
Tookes replicó los métodos de una investigacion realizada en 2008 en San
Francisco, donde reclutó a sus compañeros alumnos junto con
funcionarios de epidemiología y de la salud pública para inspeccionar visualmente
la cuártil de barrios de Miami con la concentración mas alta del consumo de
drogas, según datos de la ciudad. Caminando por esos barrios, encontraron mas de
300 jeringas sucias, mas que ocho veces mas que en San Francisco.
El estudio—el primero
para comparar una ciudad con un intercambio de jeringas con una ciudad sin
ella—también reveló que el 95 por ciento de jeringas usadas por los/las
consumidores de drogas inyectables en Miami fueron desechados incorrectamente,
comparado con solamente 13 por ciento en San Francisco. Eso quiere decir que son casi 10.000
jeringuillas al mes botadas en basuras, alcantarillas, parques y otros lugares
públicos.
Posts
No comments:
Post a Comment